Огромные пространственно-временные масштабы изучаемых объектов и явлений определяют отличительные особенности астрономии. Сведения о том, что происходит за пределами Земли в космическом пространстве, люди получают главным образом на основе приходящего от этих объектов света и других видов излучения. Наблюдения – основной источник информации в астрономии, эта ее особенность отличает астрономию от других естественных наук (например, физики или химии), где значительную роль играют опыты и эксперименты, планируемые в лабораториях.

    При всей важности теоретических и лабораторных работ основной деятельностью начинающих астрономов являются наблюдения, что определяется спецификой этой учебной дисциплины.